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“哼！”老太太冲着五姨娘冷哼一声，瞟了儿子一眼，想要再讲几句重话，到底不想冲了今儿的喜事，只得忍了下来。又对罗老爷说道：“旁的日子随你怎样，今儿你得歇在老六那里，今儿可是她大喜的日子，你可不许扫了大家的兴！”
却是又忘了隐形人般的四姨娘了。
那边厢，六姨娘听了这话自是喜不自胜，五姨娘的脸色则变得一片苍白。二姨娘看看老太太，又趁人不备和黄妈妈交换了一个眼色。三姨娘一边微笑着一边看着这众生百态，只觉得今儿晚上的时光过得甚是韵味悠长。
三姨娘自以为自己是个看戏的，却不想她的神情全都落进了老太太的眼里。老太太不禁就沉了脸，道：“如今这府里的规矩是愈发的散漫了。我原想着姐儿们年纪又小，养在姨娘们跟前也没什么，且我们又不是在京里。如今看来倒是我错了。赶明儿等老四老六这一胎都落了地，一个个全都给我挪出来，归到太太名下养着！”又盯着三姨娘道：“从明儿起，叫几个大的姑娘都跟着老三读书识字去！
这三姨娘韦氏和五姨娘不同，她出身书香门第，其父生前还是个闻名江南的才子。若不是家中连遭大难，有着仪州才女之名的她怎么也不会落于平阳伯这么一个纨绔之手。
三姨娘自负清高，向来不参与府里的事。听着老太太的话，她不禁一阵诧异，忙起身禀道：“这怕是不妥吧？姑娘们都还小呢……”
“有什么不妥的？！”老太太猛地一眯眼，“小五才三岁就已经开始读书识字了，其他几个姑娘难道比她还小？！”又冷笑道：“别以为我不知道你私下里给五姐儿开蒙的事儿！”
那三姨娘顿时不吱声儿了。
五姨娘回了房，甩开丫环的手就往床上一扑，失声痛哭起来。
这府里的话向来传得极快，五姨娘从府外带进来的奶娘钱氏忙上前抚着她的背，叹道：“姨娘这又是何苦。当时若是能听我一分劝，今儿也不会被人低贱至此。”
五姨娘狠狠地拍开奶娘的手，哭骂道：“死老太婆，自个儿管不住男人的心，吃了别人的亏，倒在我这里找补，怎的不去死啊！”
先前的那位平阳伯是有了名的宠妾灭妻。这一句话直吓得奶娘不管不顾地扑上来去捂五姨娘的嘴，“我的姑奶奶，这些话可是能说的？！”
“怎的不能说？！惹毛了我，无非是一剂耗子药的事！”五姨娘虽发着狠，到底还是胆怯，不禁压低了声音，恨声又道：“奶娘是没听到，要把小六小七都归到太太名下呢！老爷要来，她也不让。她这是要断了我的活路，既如此，便拼得个鱼死网破又如何！”
奶娘劝道：“姨娘先消消气，且不说两个姐儿归在太太名下，明儿寻起亲事来也是好的。就说老爷，又岂是老太太能管得住的人？只要姨娘多在老爷身上下功夫，将来还怕没有你的？都说王八活千年，可没见过有人真能活上个千年的。”
五姨娘垂泪道：“只怕我被她作贱得活不到那一日。”
奶娘心道，当日千说万说，是你非要走这一步的，如今又能怪谁。嘴上却劝道：“且熬着吧。别的不说，只看老太太自个儿，早年间被那几房妾室弄得连第一个孩子都没能保得住。可你看如今，那几房老姨奶奶又在何处？！所以说，忍一时海阔天高，还怕将来没有见着天的一日？且，这些都不是大事，姨娘得快些生个儿子出来才是根本。”
一番话劝得五姨娘自是低头不言。半晌，五姨娘低声道：“老太太说，要让太太管事儿，还说让我们帮衬着太太。我想着，老二是老太太的人，老三又是那种清高的性子。老六一个乡下丫头，见识有限。老四更是一个没魂儿的皮影。如今太太跟前竟是没一个能得依重的人，如果此时我出来帮着太太，你觉着太太会认我的好吗？”
第七章唇枪舌剑各方争权夺利
这边五姨娘和奶娘商议着，那边二姨娘的院子里也是灯火未熄。
金锁服侍下两个姑娘，抬眼看看正屋，便掀帘子进去，见她妹妹金环还在那里鼓捣着熏香，忙低声问道：“怎么这会儿了还在摆弄这个？姨娘还没睡下？”
金环摇摇头，扣上熏香炉的盖子，又冲里屋一呶嘴，道：“黄妈妈还没走呢。”
正说着，黄妈妈由二姨娘相送着出来了。
两个丫环连忙敛首站好。
黄妈妈看看金锁，笑道：“二姑娘和四姑娘可是都歇下了？”
“是，”金锁笑道，“所以才来报二姨娘一声。”
黄妈妈点点头，道：“两个姐儿身边有你，姨娘也能放心了。”
说着，又转向二姨娘，道：“老太太虽那么说，到底还该有个主次才是。这中间的关节，姨娘自己要把握住才好。”
二姨娘笑道：“多谢妈妈提点。”
“这有什么，”黄妈妈摆摆手，“你也是我看着长大的，虽说如今你老子娘都不在了，可往日的情分还在。我不看顾着你，又能看顾谁去？行了，别送了，也晚了，都歇着吧。”说着，便领着上夜巡查的人走了。
二姨娘站在帘下，低头思索片刻，又扭头看向两厢，见那里灯火都熄了，便问金锁：“四姑娘今儿咳嗽可好些？”
“好多了，晚上已经不咳了。”
金锁一边应着，一边扶了二姨娘回屋，又道：“老太太到底是怎么想的？现成的放着姨娘不用，倒还叫上那些什么都不懂的姨娘们，也不怕府里被折腾得乱了套。”
“你懂什么？！”二姨娘“啪”地一指头弹在金锁的额上，笑道：“老太太这么做自有她这么做的情由，岂是你能知道的？”
金锁摸摸额，笑道：“可不就是不知道才问的嘛。姨娘给说说？”
二姨娘又看了一眼两个女儿的卧房，叹了口气，道：“别以为老太太老了，就好糊弄，她心里明白着呢。现下我们这是在老宅，人情往来不多，家里没个分寸也没人理论。若是将来回了京城还是这样，那可是要贻笑大方的。何况，也没有哪个大家世族说是由一个妾出来主事的。就算上头顶着太太的名，若下头只有我一个，明眼人谁又看不出来？还不如把所有人都拉上，各自分派了事由，倒也让人无话可说。”
想到老太太这一招似在防备着什么一样，二姨娘的心不由就是一沉。
那小金环向来是个聪明的，眨着眼笑道：“这么说，分派了什么事由，倒是关键了？”
二姨娘不由赏识地看了她一眼，又伸指头一弹金锁的额头，笑道：“瞧瞧，你比起你妹妹来，可是差着一大截呢！”
金锁抬手揉了揉脑门，道：“可她比起姨娘来，差的就是一座山了。”
这马屁拍得二姨娘甚是开心。主仆三人说笑了一会儿，二姨娘想起两个女儿，不由又愁起眉，拉着金锁的手嘱咐道：“我只有这两个姑娘，将来若真分出去住，就只能靠你帮我照应着了。你可得替我好好地上着心，千万别叫那些人带坏了我的姐儿们。”
说着，又叹了口气，道：“小二的性子有点偏，我看她那个奶娘不顶事，赶明儿金环去二姑娘跟前吧，别人我也不放心。”
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第二天一早，太太领着众姨娘去给老太太请安，老太太想着昨儿晚上说的事，便对太太说道：“这府里添丁，其他的事都还好说，只这奶娘、丫环、婆子都得仔细挑选才是。还有，原先姑娘们都还小，各人跟前的丫环婆子也都只是混着姨娘们的一起在用，倒没怎么细分。如今只等老四老六生了后就要各人分了院子，既这么，所需的人手你们也一并给挑了吧。”
太太无精打采地应下，领着众姨娘退了出来。
快到上房时，五姨娘见太太又要依着往日的习惯，不进院子就要遣散她们，她忙上前一步，笑道：“这还是老太太给太太的第一件差事呢，可是得做个开门红才好。”
