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已是冬日，叶家也算是富贵人家，早早地便让人燃起了地龙，没有地龙的房间里也摆上了炭盆，弄得松鹤堂内温暖如春，若是衣裳穿得过厚，甚至要闷出汗来。
胡氏的额间也沁出了不少的汗珠，却不是热得，而是心慌。
这苏氏不知发现了什么，突然就拐带了琅儿一起哭到老爷面前，说是有人要害她和她腹中孩儿，话里话外句句都指向她。老爷还真信了苏氏的话，要听听那范妈妈是怎么说的。
范妈妈是苏氏从娘家带来的管事妈妈，范妈妈能怎么说，自然是处处向着苏氏，想要将污水泼到自己身上了！
叶府大房里，苏氏最想赶走的，可就只有自己这个压在她头上的婆婆了！
且不管胡氏如何着慌，松鹤堂内虽温暖舒适，气氛却颇为冷滞。叶祝锦冷着脸坐在主位之上，胡氏作为叶祝锦的夫人，坐在叶祝锦的身边。而另一边的次位上，坐在圈椅中的是眼眶泛红捂着小腹的苏氏。叶琅并没有坐着，而是站在苏氏的身边小心地看护她，嘴唇轻抿，眉宇间似乎有些怒气。
没有人开口说话，直到松鹤堂外传来了隐约的说话声，有小丫鬟快步走进来说：“禀报大老爷，三房的二姑娘带着珀少爷过来了，是和范妈妈一起过来的。”
胡氏的眉头一皱，忍不住嘀咕道：“怎么这丫头又来了，大房可不是她家……”话刚说完，胡氏就见坐在自己身侧的叶祝锦眯着眼睛斜了她一眼，直盯得她汗毛倒竖，不敢再说什么。
与胡氏相反，一直绷着精神的苏氏却是长呼了一口气，神情也轻松了起来。
不过片刻，叶琼便牵着叶珀走了进来，向大伯父叶祝锦请了安，又和叶琅与苏氏行了平辈礼，却偏偏跳过了大伯母胡氏，惹得胡氏顿时黑了脸色。
胡氏心中不平，碍于叶珀也在，正在向她和叶祝锦行礼，才没多说什么，等叶珀行完了礼，便堆着笑伸手唤着叶珀：“珀儿，来，来娘这里。”
叶珀却转身径直向叶琼身边跑去，乖巧地站在了叶琼的身边，说：“父亲，母亲，我知道父亲母亲还有兄嫂是要说正事了，我也是大孩子了，你们说的事情，我虽然如今还听不大懂，但我并不想错过，所以才求琼堂姐带我过来的。”
叶琼也没想到叶珀这么向着她，心中有些惊讶，但还是笑着说道：“大伯父，既然珀哥儿这么说了，我能留下来听一听你们要议的事吗？”
胡氏的脸色更黑，心中暗骂叶琼是给叶珀吃了不知道什么迷药，才让叶珀死心塌地地听了叶琼的话。
叶祝锦的脸色缓和了不少，脸上浮现了一丝欣慰的笑意，对叶琼颔首道：“你是自家人，此事和你也有些关系，有什么听不得的。”说着，叶祝锦便给叶琅使了个脸色，叶琅点了点头，亲自去请了范妈妈进来。
范妈妈低着头，身后跟着白鹭，而白鹭的手中，提着那个叶琼先前见过的发髻散乱的丫鬟。那丫鬟已经被捆住了手脚，嘴中也塞上了布头，一见到胡氏，便呜呜地叫唤起来。
胡氏心中一个咯噔，虽然早已猜到了什么，但仍是硬着头皮故作不解地向苏氏问道：“媳妇儿，你这是何故，好端端地绑着我的大丫鬟做什么？椒儿是我的大丫鬟，你就这样无缘无故地绑了她，是想给我难堪吗？！”
胡氏的最后一句话喊得声嘶力竭，却隐隐透着底气不足。
在场之人皆听得明白，叶琼心中冷笑，见身边的叶珀双目低垂似乎不愿直视胡氏的模样，不免有些同情，便拈起几案上的一块茶点递给了叶珀，小声说道：“如今时候还早，可用过早饭了？用过也吃一些吧，只怕还有得闹呢。”
叶珀小声道了谢，小心翼翼地捧过茶点，垂着头小口小口地很快就用完了。吃完后，叶珀无意间用袖子口擦了擦眼角，叶琼只当没看到，又递上了杯茶。
坐在叶琼对面的苏氏已经哭了起来，抽噎道：“公爹！婆母是长辈，我是晚辈，若非真的掌握了实证，我怎会让范妈妈押了椒儿，冒犯婆母呢？我今日特地请了公爹、婆母还有相公来，就是想请你们做个见证，是婆母要害我，还要害我父亲！”
话音刚落，胡氏就从椅子里跳了起来，指着苏氏骂道：“满口胡言！我怎么会害你，还要害你父亲！媳妇儿，我知道从上回的事情开始，你我之间就有了隔阂，你一直对我心存芥蒂。但饭可以乱吃，话却不可以乱讲，你说话，可是要有真凭实据的！”
苏氏的哭声又高了一分，叶琅扶着她的肩膀，却不好直接出面顶撞自己的母亲。叶琼便给了跃跃欲试却不知是否该上前的范妈妈一个眼神，范妈妈当即上前一步，说道：“大老爷，大少爷，老奴有事想要禀报……”
“你算什么东西。”胡氏立刻叫了起来，“你不过是个奴婢，怎么也敢在主人家面前说话了，这里可没有你说话的地方！”
范妈妈顿时哑口无言，苏氏也止住了哭泣，正要争辩几分，一直沉默的叶琼却已经接过了话头，笑着说道：“大伯母这话可不对。范妈妈是堂嫂从苏家带出来的管事妈妈，更是堂嫂的奶母，奶母也算半个妈，范妈妈代表苏家说几句话也是够格的。如今堂嫂怀着身孕，不宜大喜大悲，让范妈妈替她说几句话，咱们叶家这样的宽厚之家，难道还容不得吗？”
胡氏狠狠地盯着语笑嫣然的叶琼，即使气得牙根痒痒，也依旧拿叶琼毫无办法。
范妈妈顿时抖擞起来，向众人行了一礼后，才招手让身后的一个丫鬟拎了一个食盒和一壶茶水上来。
胡氏的脸色瞬间大变，僵硬着脸坐回了位置上。
范妈妈亲自接过了那只盛着茶水的茶壶，掀开了茶壶盖，捧着茶壶掠过松鹤堂内每个人的眼前，让每个人都能看清那茶壶内泡了什么茶叶花木。
叶琼只瞟了一眼便收回了视线。
茶壶里的东西，不过就是桃花罢了。桃花属寒，常人服用可能引起腹泻不止，是后宫里常用的小伎俩，叶琼前世在宫里就见过了不少。
范妈妈最后将茶壶捧到了叶祝锦的手中，向众人说明了桃花的功效后，说：“大老爷，这东西，可是我和白鹭姑娘，亲眼看着椒儿放进这茶壶里的，这还不算是证据吗？”
胡氏拉着脸，狡辩道：“这算什么证据？这世上哪是人人都知道桃花会让人腹泻不止的，说不定是椒儿认错了花，将桃花认成玫瑰之类的花放进了茶壶里呢？”
被白鹭提着的椒儿顿时昂起头呜呜几声，听声音的语调，大概是在说“正是如此，奴婢冤枉”。
范妈妈早已料到胡氏会这样狡辩，便又从食盒里取了一盘茶点出来，说：“夫人不认得那茶壶里的桃花，那也该认得这茶点里的巴豆吧！巴豆，那可是人人都知道吃了会腹泻不止的！”
胡氏满头大汗，想请丈夫和儿子替自己说几句话，转头一看，却见身边的叶祝锦已经黑着脸盯着自己，甚至座下的叶琅甚至叶珀看着她的眼神里，都带着痛惜和厌恶。
