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松鹤堂内，气氛僵持不下。
在场的明眼人都能看得出来，在茶点中加了砒霜一事，和胡自明绝不是毫无关系。
胡自明立在堂中，心中既是焦急恐慌，害怕叶家真的查到了实证，又不免有些自鸣得意。
看，即使椒儿被当场抓获，甚至出面指证这下毒之事是自己指使的，叶家依然无法将事情甩到他的头上。
就算叶家真的要将事情闹到京兆尹府，难道就不怕此事会牵扯出了叶琅和叶珀的亲娘，最终害了叶家子嗣的前途吗？
想到此处，原本心中还有些慌乱的胡自明顿时觉得有所依仗，讥讽道：“难道，你们叶家还想因这丫鬟的一面之词，将事情闹到京兆尹府，闹得满城皆知吗？说起来，这丫鬟现在可是我妹妹的丫鬟，这巴豆和桃花，也是我妹妹指使丫鬟下的，和我可没有半点关系啊。”
一番无耻之言，听得叶家人怒火中烧、胡家人目瞪口呆。
胡氏瞪大了眼睛，满目不可思议，哭道：“哥哥，我是你的亲妹妹啊！你指使椒儿下毒不告诉我也就罢了，如今事情败露，你却将这事关人命的事情推到我的身上。你的胸膛里，安的到底是什么心？！”
胡自明冷笑一声，背着手说：“你是我妹妹？我没有你这样的妹妹！先前一次，听信了小人之言，打掉了自己媳妇的胎。这一次，又是往亲家父的吃食里加了泻药和砒霜，我胡家，可没有这样恶毒的女儿！”
胡氏泫然欲泣，一直扶着她的叶琅忍不住说：“舅舅，你这话，未免也太诛心了！”
“忠言逆耳，好话怎么会好听呢？”胡自明施施然地坐下说，“大外甥，你既然叫了我一声舅舅，不如也听我一句劝。像你娘这样的女人，既不适合做当家主母，也不适合做母亲，不如直接丢到家庙里，不管她便好。”
叶琅咬了咬牙才压下了满腔怒火，叶祝锦不由得反问道：“莫非，即使和离了，胡家也并不打算让令妹进门？”
“一个弃妇而已，有什么脸面再踏进胡家的门。”胡自明冷哼一声，“就算他人问起，只要说，我胡家家风严厉，是不容险些犯下了人命案子的女人回府的，他人还要道我胡家一声好呢。”
胡家的族老们也出言赞同。
不同于最近两代才发迹的叶家，胡家是诗书传家，早先几代还好，最近几代是书读得越多，骨子里反倒迂腐，是接受不了胡氏回胡府的。
叶家族老们的脸色瞬间不好看了。
如果真按胡自明所说，叶胡两家和离可没有半点好处。
胡家不愿意接受胡氏一个弃妇，甚至还要对外放出胡氏下毒杀人的流言，这自然是对叶家不利的。
更何况，胡家不准胡氏进门，胡氏虽有嫁妆在身吃穿不愁，到底是孤身一人无法自立门户，只能被叶家接进府中供养，这和离不和离又有什么分别？不和离，胡家人如此寡廉鲜耻，叶家人能借此机会和胡家人划清界线最好，若哪一日胡家犯了大错，怕是叶家也要跟着受到不小的牵连。
本以为这砒霜一事能让胡家知难而退，结果反倒成了胡自明撕破脸皮肆无忌惮的筹码，可真是让人恼恨！
却不知，早在椒儿指出砒霜一事之时，事情便皆在叶祝锦和沈太夫人的掌握之中。
沈太夫人眯着眼，皮笑肉不笑地说：“胡贤侄未免推脱得太急了一些。这砒霜一事，目前不过是椒儿的一面之词罢了。椒儿说话的时候，我已经派了丫鬟去搜院了，丫鬟确实在椒儿的房中查到了一包砒霜，除了砒霜外还有几包蒙汗药和泻药，这些药的包装纸上皆盖了汉康药铺的戳。在你说话的时候，汉康药铺的掌柜和先前做过太医院院判的孙大夫已经到了府上了，贤侄可要见上一面？”
胡自明瞪大了眼睛，没想到沈太夫人做事如此雷厉风行，细想之下又不禁出了一身的冷汗。
不对，自己给椒儿的明明只有一包砒霜，而且这砒霜明明就是自己私下从一位商人那里买的，和汉康药铺又有什么关系？
是叶家人真的发现了什么，还是只是要陷害自己？
胡自明没有答话，胡家人也没有拒绝的理由，沈太夫人便叫了自己的大丫鬟画眉，把孙大夫和汉康药铺的掌柜带了进来。
先行动的是孙大夫，他上前一步，先掰开了那已经放了有段时间的茶点，取出一根银针插了进去再拔出，待看到银针变色后，说：“确实下了砒霜。”
说着，孙大夫像是怕在场有人不信似的，让松鹤堂的下人去找了一只猫来，喂了一些掰开的茶点。不过半刻钟，那猫果然痛得嗷嗷大叫，要几个人才能压制住，不消片刻便没了生息。
已经僵直的猫被下人带了下去，众人沉了脸，孙大夫则宣布道：“确实是砒霜。”
沈太夫人冷着脸道：“辛苦孙大夫跑这一趟了，酬金已经备好了，孙大夫先跟着我家下人下去喝杯茶歇息歇息吧。”
孙大夫点了头走了，汉康药铺的掌柜跟着上前一步，接过画眉递过来的药包掂了掂，笃定道：“没错，确实是我汉康药铺出来的药。我汉康药铺素来谨慎，这几种药又特殊，待我回去查查账上，必能找到这些药最近几月是卖给了谁，对方又买了多少的。”
胡自明心中惊疑，却又不敢当着人家掌柜的面怀疑汉康药铺的信誉，便只说：“敢问，可否让我看一看这药包？”
画眉看了沈太夫人一眼，沈太夫人点了头，画眉才将药包亲手送到了胡自明的手上，胡自明接过了药包，却见药包上写的分明不是什么“汉康药铺”，只清楚明白地写了一行字——
父孝期间与亡父的妾室通奸成孕，该当何罪？
胡自明一惊，双手颤抖得几乎捏不住那药包，还是画眉眼疾手快伸手接住，笑道：“胡大人，您这手抖得，可真是厉害啊。”
胡自明眨了眨眼，惊恐地看向跪在地上，因被他踹了一脚，仍捂着小腹的椒儿。
椒儿不知何时已经直起了身，看向胡自明的目光中，不再是怯懦卑微，而满是仇恨。
隐在屏风后的叶琼长呼了一口气，拍了拍叶珀的肩膀，笑着说：“好了，现在没事了，胡家很快就会答应和离了。”
叶珀不解其意，但还是点了点头。
事情还要从椒儿说起。
胡家和叶家毕竟是姻亲，查出椒儿一个小小的丫鬟的底细，对于叶家来说不算难事。事发当晚，叶琼便知道了椒儿有一个在胡哲章房中做妾的姐姐。
当时叶琼便觉得奇怪，椒儿既然有这样一位姐姐，又怎么会被胡氏带回叶府呢。
叶琼带着疑问试探了被关押的椒儿，并暗示若椒儿愿意出面指证胡家，叶家愿意想办法请胡家放了椒儿的姐姐归家。
椒儿本就是为了亲人才做出下毒之事，当即指证说：“我被指派了这样的事情来到叶家，不过就是因为知道了不该知道的事情，胡家想借着叶家之手解决了我而已。我有什么办法，姐姐还在胡家，而且肚子里还怀着胡自明的孩子！”
叶琼大吃一惊，答应下了椒儿救她姐姐的请求。
