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杨太后御苑观斗鸡，反被斗鸡所惊，得病不起，眼看病势日益沉重，渐渐不起。宫中御医皆是束手无策。
皇上令太监召宰相宗元兴、吏部尚书陈宗启、枢密使赵克、枢密副使庞庆等数名重臣进宫商议。
庞庆道：“太后此次受惊，虽说因斗鸡而起，然事出无明，则一切皆有定数，不定是在御花园冲撞了哪路神明。以臣之见，不如遣人去茅山九真观请九真祖师来京作一场法事，或可为太后消灾延寿也未可知。”皇上点了点头，未置可否。转头向陈宗启道：“陈爱卿以为如何。”陈宗启道：“太后此病，起因自是斗鸡所惊吓，但太后年高体弱才会一病至此，庞大人所说镜泊湖祷天弥灾之法自是可行，除此而外，皇上还是要延请名医方是上策。”
皇上叹道：“宫中太医院之中，这些医官皆已诊过，药也用了不少，但太后之病却并无起色。叫联还到哪里延请名医。”
赵克笑道：“皇上无忧，臣打听得先朝太医院掌院博士沈正年尚在人世，何不差人请他前来一试。”
皇上恍道：“对啊，联一急，倒把此人忘了。是了，你也是姑苏一带人氏，他还是你的同乡。”赵克道：“不错，臣年前还从家书中得知沈老不但健在，身体竟也硬朗。”
皇上当下派快马赴江南，急召沈正年入京。
沈正年乃江南名医，早年执掌太医院，因年事已高，特准回乡养老。
沈正年到了京中，为太后尽心调治，开始有些起色，但终究太后病势已重，无力回天，终于不治薨逝。
山陵毁崩，举国震悼，皇上缀朝七日。
七日之后，朝堂之上，皇上召集众臣议事。
皇上道：“众卿，这次西辽国借进贡为名，挑起事端，太后受惊得病，今已不幸崩薨。圣人云：‘是可忍，孰不可忍。’我堂堂****大国，对四夷一向宽厚，且多赏赐，已多年不动刀兵。这西辽国僻处西陲，本契丹耶律氏之余族，当年辽为金所灭，其残部保得一块地方。想不到他不思养晦，反倒挑起事端，当真是我不能征伐他了么。联决意讨伐他，以惩其过。众卿议一下吧。”
丹墀之下，众臣义议论纷纷，有人欲战，有人欲和。
良久，一人出班奏道：“圣上所言极是，今西辽以小犯大，借机挑衅，正是欺我朝没人。不给他们点颜色看，只怕还要得寸进尺。不如主动出击，今师出有名，不必犹豫。请皇上早下旨意，择日出师。”正是枢密副使庞庆。
言犹未落，忽然一人大声道：“皇上不可，今事未明，切不可妄动刀兵，战事一起，不可即罢。”众人看时，乃是大学士吏部尚书陈宗启。
庞庆道：“陈大人所言何事未明？”
陈宗启道：“太后御园观赏斗鸡，乃是太后一时兴起，西辽人进贡，数月之前便出发东行，难道早已算准太后要来观看，从而设计陷害么。我看这其中定有蹊跷。”
庞庆冷笑道：“那御园之中那么多人，那凶禽为何不袭别人，偏袭太后呢。”
皇上道：“不错，陈卿，这又作何解释呢？”
陈宗启道：“这其中缘由，我此时虽无法得悉，但若以此断定西辽人借此挑起战端，则未免轻率。圣上仁孝，天下皆知。此次太后崩逝，皇上悲愤之情，臣等焉得不知，又何尝不是感同身受。然臣以为，纵然如此，也当先派人将此事原委调查清楚，若果是西辽不礼在先，到时再行出师讨伐也不为晚，且我师出有名。”
皇上沉吟片刻，点头道：“陈卿老成谋国，适才所言，也不无道理。只是此等大事，众卿看派何人调查为宜？”
朝堂之上刚才还窃窃私语，一时鸦雀无声。众人心中皆想：“太后之逝，此等天大的案子，哪一个敢接啊，办好了固然是大功劳，但这是一件‘鸟’事，鸟已飞走。西辽使团人的固然是囚在天牢，但这些皆是傀儡，哪里知道什么事情，就算是大刑拷打致死，只怕也逼问不出什么来。”
庞庆见众人皆不言语，面露得色，故意道：“陈大人说是派人调查，可有适当人选么？”
陈宗启微一沉吟，转过头来，向皇上道：“臣举荐一人，可担此任。”
皇上道：“何人?”
陈宗启道：“此人出身捕快，现在刑部当一主事。官虽不大，但数年前在铁面一案中，神勇机智，终于能揭破成妃楚王的奸谋。”
皇上笑道：“我想起来了，你说的是董飞。呵呵，这个当年湖北佬，确实是个九头鸟。胆大心细，武功也高。听说武林之中号称‘铁脚草上飞’。”
陈宗启也笑道：“皇上圣明，体察巨微，深悉民情。董飞在江湖上确有这么个名号。说的是其腿功和轻功皆十分高明。不过现下他正在岭南查案，并不在京中。”
皇上道：“令上书房即刻拟旨，着董飞领钦差大臣，刑部侍郎衔，即刻快马回京，查办‘斗鸡’一案。”
董飞领旨彻查此事，星夜入京。
董飞连夜赶路，回京途中遇到柔铁。
各叙别后之情。
原来，当年董飞在铁面一案之后，调任刑部。
不久，岭南靖南侯竟然忽然身亡，流花宝爵也不知去向。
这靖南侯是前朝废帝之后，先帝宽厚，人所共知，对于当年灭国之后，不但不杀，还赏赐甚厚。
当今圣上继位未久，天心难测，靖南侯如此死法，朝野之间一时议论纷纷，当年其他降臣心中忐忑，人人自危。
此案如果不破，当今圣上如何安抚众人。随即令董飞速赴岭南办案，此案一了，董飞才得以回京，没想到巧遇柔铁。
柔铁笑道：“董兄此次去岭南，不但奇案得破，更兼美人在抱。当真是不虚此行，不，简直是不虚此生了。”
董飞故作惊疑，道：“美人？何以见得？你是从哪里听得。”
柔铁笑道：“两广福建，武林之中谁人不知，你当老哥是聋子瞎子不成。”董飞苦笑道：“看来果然是瞒你老铁不过。然则，你嫂子容貌也只一般，并非什么美人。”
柔铁一点他的鼻子，呸了一声，道：“以你的眼光，寻常庸脂俗粉哪能入得了眼。”
董飞面露得色，终于哈哈大笑，道：“你嫂子倒确是绝世美女，将来见了面，你可不要嫉妒，但说到她的来历，却有些不正。”
柔铁哂道：“这个我自然知道，你刚才说了么，她不就是个小偷么。流花宝爵便是她盗取的了。”
董飞摇了摇头，欲言又止。柔铁见他不语，不知他有何心事，也便不再多言。
过了良久，董飞终于叹了口气，幽幽道：“其实岂止是小偷，她还是个出身风尘的女子。”
柔铁这才吃了一惊。虽说其时风气艳朗，青楼妓馆所在都有，但毕竟董飞是江湖中一号人物，娶个青楼女子，柔铁还是深感突兀，他平时能言善思，一时竟不知如何接口。
董飞见他不语，又道：“怎么？柔大侠以为不妥么？与我这种人为伍，恐怕污了大侠的名声。”随即点了点头，道：“这也怪不得你，要是放在一年之前，我也是以为大不妥之事。”
柔铁转念一想，董飞是自已好友，他这么做，中间必有奇缘奇遇，自已要是这么想，倒是信不过好友的选择了。
想到这里，心中便早已释然，笑道：“我等江湖中人，其实也在风尘之中。世间何处不是污泥浊水，但世人有如红莲白藕，虽难以自择其居处之地，但如能出其中而不染，也就可以了。风尘女子，古来就多侠烈之辈，唐之红拂、宋之梁红玉等便是明证，其行止见识，未必便不如世间那些所谓名门闺淑，大家小姐。”
董飞道：“其实这其中有许多曲折之处，今夜正好风清月明，我们不妨痛饮三百杯，我们相互说些当年别后，这几年发生的事体。”
