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人类早期的农业文明都是沿河而居的，所以全世界的上古传说都有大洪水的传闻。
华夏有不周山之怒、鲧禹治水；闪米特人有诺亚方舟；苏美尔人有吉尔伽美什史诗的洪水灭世……
但这暴怒的水也孕育出了农业，松软肥沃的冲击平原、可以浇灌的土地。而如果在入海三角洲一带，每年洪水泛滥后的泥土上撒下种子，肥硕的淤泥不需要肥料就能长出喜人的庄稼。
有利有弊，关键在于如何取舍。沙漠草原上的民族是不用担心大洪水的，可他们也无法站在文明的顶端。
走出洞穴，建立村庄，这是陈健要带领族人真正征服自然的第一步，这次探险的结果决定着今后的每一步。
站在前面撑着撑杆，狭窄的河道逐渐变宽，船上的人也学会了用撑杆和木浆。
顺流而下的速度很快，狼皮觉得自己的双眼都不够用了，从没想到过可以在河水中看着两岸。
这和在森林中行走完全不同，没有恼人的荨麻和刺玫划破皮肤，也不用担心从草丛中忽然钻出的蛇，狼皮的一个同胞姐姐就是被毒蛇咬死的。
不需要刻意划桨，很快就到了上次追猎鹿群的地方。
这是小河汇入大河的岔口，在夕阳垂在山边的时候，三条桦皮船到了那条大河。
近两百米宽的河道，两岸都是郁郁葱葱的高草，隐隐约约有动物在夕阳下奔跑。
河边有饮水的羊，好奇地看着水中飘荡的船，急匆匆地逃开。
水很深，但是水面很平稳，夕阳的斜晖横在水面上，偶尔有跃出的鱼打碎这倒影，间或飞过一两只鱼鹰。
暮色渐渐暗了，水面上的湿气越发的重了。
“健，在岸边生火吧？”
陈健摇摇头，站在船头极力远眺，远处似乎有个河心岛。
夜里行船是危险的，而在不熟悉的地方宿营也是不明智的选择。
“去那！”
指着那个河心岛，三条船顺着水流到了沙滩上，细腻的沙粒踩上去很软，岸边有一些冲上来的钉螺，几只水鸟在叼啄。
拿出一块木炭，在一张桦树皮上画出了河的流势。将那条从山洞下来的小河命名为陶河，以纪念自己在河边第一次制陶。
陶河流经了大约七八十里，与这条大河汇集在一起，向下十余里便是这个河心岛。
大河水色碧绿如翠，可惜如今族人并没见过翠玉，便命名为草河，寓意颜色如草。岛上沙滩上的钉螺也就成了岛的名字，螺岛。
螺岛上中间是一座很高的石头山，树木不多，因为每年都有汛期，低矮地方的树木根本生长不了。
石山上很多的鸟类，夜晚时候白茫茫的一片，从没有人打扰过，而且岛上也没有什么野兽前来。
狼和老虎都会游泳，不过一般来说它们也懒得跑这么远吃餐前点心。威胁最大的狸猫则怕水，所以这成了各种鸟类的天堂。
狼皮拿着弓箭喊道：“去吃吧！”
人们都笑了起来，陈健让狼皮和另一个表哥去射鸟，自己在沙滩上捡了一些从上游冲下来的枯枝，用绳子拉住木棍两个人配合生火。
不多会狼皮就带着好几只鸟回来，高兴地直叫。这里的鸟又笨又不怕人，很容易射中。
陈健看着这些鸟，也高兴的不得了。
不是因为食物，在他看来不能驯化的鸟都是没有意义的，但这么多的鸟必然会有一样东西——鸟粪！
女人们在那烧鸟，陈健叫上狼皮一起去了山边看看。
这个岛不算宽，但是极为狭长，螺山目测约有二百多米高，山顶上还有夕阳的光明，山下已经暗了。
靠近山边后，地上果然堆积着厚厚的鸟粪，与土壤凝结在一起，形成了一些硬块。
鸟类的消化道普遍较短，食物中的营养都堆积在粪便里，千万年积攒下来，形成了石头。
这都是上好的天然肥料，看着鸟粪石的厚度，足够用。
用石头敲下来一块，放进纤维布袋中，狼皮却不明白这东西有什么用。
仰头看看陡峭的螺山，向下延绵两三里路，草河从这里分开到下游才重新汇集。
从地上捡起一块碎石，朝着陡峭的石壁狠狠地砸下去，巨大的回声惊起了无数隐藏的飞鸟，叽叽喳喳铺天盖地。
“走吧。”
确认了之后，陈健很满足地回到了河边，将兜里的那块石头放好，满意地点点头。
吃过晚饭，狼皮直勾勾地盯陈健，问道：“健，你到底要找什么？难道就是为了找石头？”
陈健闭上眼睛，缓缓说道：“找一种草，可以结出果子，只要这座岛这么大的地方，就够族人一年吃的。”
狼皮不相信地摇摇头，怎么也想不到什么草能够结出这么多的果子？
