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<p> 陈二牛的家在陈家村的西头。
村民都知道，他家院子里有一棵年代相当久远的杏树。至于大小嘛，得要几个成年汉子牵手起来才能合抱。
这棵杏树饱经沧桑，黢黑的树干上有好些干瘪的树洞，像是它经历了多年岁月的最好见证。
这树斜斜地冲向天，整体状态十分好，每年都能开出一大树令人惊艳的花朵来。自然，结出的杏子也是又大又甜的，每年都有许多人来这里讨。
刚到一月的前几天，二牛的娘子杨氏便觉得今年的杏花花苞较之往年更大更饱满，且早早的便有了开花的迹象。于是，晚上睡觉的时候便有些好奇地对二牛说了。
不过陈二牛也没在意，不就是杏树开花么，哪年不开的？他一个大男人，向来是不关心这些事的。
见大家都不在意，杨氏也便觉得是自己想多了，便不再去关注这些花。
谁知，这些花骨朵越变越大，终于在一月五日这夜便全部盛放，开出来一树洁白漂亮的杏花。在阳光的照耀下，这些杏花开的有些耀眼，也有些招摇。
还有些，诡异。
所以，这日早起的时候，杨氏打着哈欠正准备做饭，结果就被眼前的一树带着暗香的洁白杏花惊得合不拢嘴。
这才一月啊，这花怎么就开了？
她也嫁过来十多年了，却从未见过这花开得这样早。往些年都是三月初才会开的这样齐整的，最早也要二月底，反正这树是从未这样过的。
吃过早饭，杨氏便开始到处吹嘘这件事，惹得前来二牛家看杏花的村民一阵纳罕，且都是惊呼。要说这花开得也太齐整了些，竟是比往年还要好看。
查五婶和其有相同爱好的黄氏更是将这件事吹嘘的神乎其神，且她还有自己的目的，所以说起来都是十分神秘的口吻：“我娘家的刘大婶家也有棵积古的桃树，有一年冬日里便开花了。结果，你猜怎么着？”
“怎么了？”黄氏和其他几个妇人都十分紧张地问道。对于这种怪力乱神的事，她们最是感兴趣。且现在陈家村的杏花也开了，她们便更加在意。
黄氏便笑道：“看把你们紧张的，是好事！她儿子当年便通过了科举考试，当上举人老爷了！”
闻言，几人都松了口气，抚着胸口道：“吓死我了。这样就好，这样就好，说明咱们村子马上就要出头了。”
这个故事本身是真的，的确有其人其事。
但是，查五婶那日不小心听到了叶氏和陈继发的对话，自然知道村民们所期盼的事已经黄了。
所以，她一方面庆幸自己没交那五十文钱，一方面又想让陈继发下不了台。
村民们的希望越大，那么就越会被这个现实所打击到。到时候陈继发恐怕是不得不将收上去的银子退回给大家。这样一来，无异于剜他的肉。
就这样，在查五婶的有心传播下，在黄氏和杨氏几个大喇叭婆娘的吹嘘下，她们将河边、田间地头以及井边都当作了她们的战场。
而这些地方，是村里的大姑娘小媳妇最爱出入的场所。
一来二去，不出半天，整个陈家村便都知道了这件事，一方面，前来二牛家看花的村民络绎不绝。另一方面，今年不同于往年的说法渐渐流行了起来。
而这树杏花，则是为“今年不同往年的”的说法更是增添了一分神秘感和佐证。
就这样，不出几日，几乎所有人都一致认为，这是天降异象，说不定是老天在暗示什么。
当然，也有人不以为意，觉得这不过是巧合罢了。村子里上了年纪的老人便记得，天气如这般提前暖和起来的事，早些年也曾发生过。
至于那棵杏树，毕竟开花的只是这一树罢了，村子里其他的杏树都按兵不动着呢。
要是全村的杏花都开了，那才能叫做异象。
但是，听到这个消息后，叶氏却是心里一喜，赶忙去了二牛家实地查看情况。
她知道，陈继兴的机会来了。
饶是有心理准备，看到满树的杏花时，叶氏还是吃了一惊。要说这棵杏树绝对是村子里树龄最老的杏树了，就算是要提前开花也是那些状态更好的树。
这样一来，这不是神迹是什么？
又想到村里的那个与早开的桃花联系在一起的举人老爷的传言，又或者，她的千帆下次科举定会高中？
想到这里，不知道真相的叶氏一阵开心，有意无意地便偏向了这是天降异象的说法。
村民们一听，更加信了，村长夫人都这样说了，那还有假？这些年，由于陈继发是村长的缘故，加之陈千帆早早就中了秀才，这无形中让叶氏说的话更加有信服力。
