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“神啊，是海柔尔公主……”
惊鸿一瞥，车中人很快放下的窗帘，金顶马车从众人身边飞快驶过后，一名光明骑士才后知后觉低呼。
这位显然见过第一公主的年轻人，此时俊脸微红，满脸毫不掩饰的激动。
“真的吗，那就是海柔尔公主？”
低呼的骑士马上成为众人中心，骑士们都围着他询问确认。不用刻意言明，刘慈就能体会到第一公主在众骑士心中的地位，崇拜中带着倾慕，二十五岁的单身公主，显然是大家的梦中情人。
“是的，我能肯定那就是海柔尔公主殿下。虽然不知殿下如何会出现在圣地港，自从三大帝国发生战争后，海柔尔公主一直肩负着巡查戒备的军务，常年在边境上奔波……但刚才经过我们身边的，肯定是公主殿下本人。”
该骑士满脸红晕，刘慈则听得一脸黑线。虽然因为信女的缘故，刘家女在家族内部也掌握着挺大的话语权，可在科技发达的大宇宙时代，大部分智慧生命还是认定女性属于弱者，毕竟自然进化下，女性不仅肩负着孕育后代的责任，体力和身体素质也普遍不如同种族的男性。所以文明的智慧种族，大部分都认为女性是要接受保护的——刘慈就是个大女人，不认同女性是弱者的观念，但也挺享受大家因性别不同而对她的宽容。
可眼前是肿么回事，在男性为尊的光明大陆，一个公主因为实力强横，肩负了保家卫国的责任，大家还觉得挺正常吗？刘慈有些迷茫了，这时代有落后的奴隶制，可女性地位又挺高……实力，一切都是因为实力，只要实力够强，不管男女，不论身份，谁都可以站上权利巅峰！
刘慈不由自主握拳又松开。
看着光明骑士们激励讨论，甚至猜测海柔尔公主出现在圣地港的原因，凡勃伦祭司无奈道，“海柔尔公主是由教皇陛下亲自洗礼的，她出现在圣地港，又有什么奇怪的。”
第一高手，强国公主，教皇的教女，海柔尔·西德尼才是大陆真正的天之骄女！
刘慈低头不语，想起那惊鸿一瞥，犹如无锋之剑的凛然眼神，她心中升起一股战意。当然不是因为嫉妒，那是种难以具体言述，两个实力和性格都同样强横的女性相遇，自然会产生的反应……如果不使用符箓车轮战，自己有和海柔尔一战的实力吗？刘慈扪心自问，除非她有一柄趁手的兵器。
墨竹做剑，不知何时才能锤炼成功呢？
关于海柔尔·西德尼公主的讨论，一路伴随着刘慈，直到众人来到了埃姆斯特教区在圣地港的办事处。这座临街的独栋小楼在一众建筑中不算突出，当然也不拖后腿，只是旁边就是普林西教区的办事处，让小楼在对比下显得有点寒酸。
“凡勃伦祭司，我们在两个月前就接到了辛普森主教的来信，一直在等待您的到来。”
七大教区，以圣地港为中心，其他六个教区在圣地港都有落脚的地方，有一部分神职人员长期驻守在圣地港，这些人在教廷内部都是颇有能力背景的人，他们的存在，不仅能让自己的教区与圣地港的联系紧密，还能及时将圣地港的各种消息反馈回去。
像这位埃姆斯特教区的牧师，从他任职期，就一直居住在圣地港，压根儿没去过埃姆斯特。年纪轻轻已经是名牧师，放在圣地港肯定不起眼，但到了其他地方，也能让他代表教廷驻守教区中一座稍小的城市了。
“你是夏佐·兰伯特牧师吧，我们要多长时间，才能觐见教皇陛下？”
光明骑士们带着自己的行李去房间了，刘慈几人也不在现场，凡勃伦祭司不免言简意赅询问到。
年纪不大的兰伯特牧师挺为难：“或许只能见到西泽祭司吧，教皇陛下那里……”
不是每一位外教区来的光明祭司，都能觐见教皇。兰伯特话说的吞吞吐吐，显然他也没有把握，凡勃伦祭司能不能有机会面见教皇。
凡勃伦祭司脸色不太好，“西泽祭司？他是肯定要见的，不过是出于私人友谊。我早将胡苏姆城的异样和暗黑法师维斯逃脱的消息送来，教皇陛下没有什么举措吗？”
兰伯特牧师小心笑道：“祭司大人，教皇陛下如何想，我们这些人怎么能知道呢？不过胡苏姆城的消息现在圣地港知道的人不少，几个和我们熟悉的大祭司也不知道教皇陛下的心思，以我的浅见，祭司大人还是不要太着急了。”
凡勃伦祭司无奈点头。
“那斯特莱夫侯爵检举刘慈的事情呢？”
在凡勃伦祭司看来，比起胡苏姆城和暗黑法师维斯，刘慈被斯特莱夫侯爵检举的事儿，还真的是小道不能小的事。
哪知兰伯特牧师忽然一脸严肃道：“这件事由教皇亲自批示，交由路德·摩西大祭司审查，一定要将她的来历身份查证清楚。您或许还不知道，她那个在修道院就读的妹妹也被严密监控着，摩西祭司怀疑她妹妹和一个异端组织来往密切……反正两姐妹都有了麻烦，愿神保佑她们吧。”
刚一见面，大家都忽略了他一个小牧师，刘慈却送给了他最近在圣地港颇有档次的纸笺，说实话兰伯特牧师对刘慈印象挺好，这时候也不介意多透露点消息。
能说得，凡勃伦祭司一定会转告刘慈，他也看出来了，这位以公正和虔诚扬名，性格又执拗的老祭司其实并不讨厌刘慈。
凡勃伦祭司果然面色一暗。
路德·摩西，是圣地港教区的十二光明祭司之一。圣地港教区本身就是个特别宏伟的大城，它只有一座中心城市“圣地港”，并十二重镇，将整个区域划分成十二小区。
路德·摩西祭司，就管理着圣地港最中心的区域，也就是他们此时所踩着的脚下土地。同样是光明祭司，圣地港的光明祭司，当然和外教区，尤其是凡勃伦这种由偏远的埃姆斯特来的祭司地位不同。
这位路德·摩西祭司，岁数比凡勃伦要小，在此之前，他和对方也压根儿没有任何交情。
难道那位爱德华主教的事情，真的很严重？凡勃伦祭司只能这样猜测。
带着满腹不解，凡勃伦祭司第二天一早就动身拜访了两位老友。
他有两个少年求学时期就交好的朋友，西泽和查尔斯。前者已经当上了圣地港十二光明祭司之一，后者则在圣地港修道院中担任着要职。
凡勃伦很顺利见到了老友西泽，却在查尔斯那里碰壁。
西泽把玩着凡勃伦送的深海宝石，对着老友摇头道：“请不要责怪查尔斯，修道院最近出了点乱子，他实在不太适合与你见面。”
凡勃伦祭司想起教女唯依的托付，皱眉道：“那和我的事没太大关系吧？”
西泽祭司失笑：“老伙计，偏远的埃姆斯特依旧没有磨去你的脾气……现在整个圣地港气氛都很凝重，你以为教皇陛下为何不处理胡苏姆城的异常？海外大陆的暗黑议会虎视眈眈，摩洛克山脉深处也异动连连，圣地港现在就像是一锅正在不断添加柴火的水，火在噼里啪啦燃烧，说不定哪天就沸腾起来，彻底引爆整个圣地港。在这样的气氛下，以查尔斯小心谨慎的性格。他不见你，正是在使你远离这些麻烦，我亲爱的老伙计。”
凡勃伦祭司闻言，不喜反怒，直斥西泽祭司和查尔斯已经忘了自己加入教廷的最初目的。
他们少年时曾在修道院因为志同道合交好，现在大概只有他还在坚持所谓的热血梦想吧！
西泽认识了凡勃伦几十年，对他的执拗了解的一清二楚，大家虽然做事的手段不同，但凡勃伦对于朋友一直如同他执拗的脾气般，从心里认定你是朋友，就不会放弃你、背叛你，和这样的凡勃伦做朋友，让人很安心，不用担心被捅刀子。
这也是他和查尔斯，为何在圣地港权利中心浮沉几十年后，依然将凡勃伦当成挚友，并一次次替他解决危机的原因——笼罩在神之信仰下的勾心斗角，权利倾轧让人疲惫，他们不愿意失去一个性格纯粹的朋友！
等老固执的凡勃伦发完脾气，西泽才继续说道，“有个消息你应该还不知道，教皇陛下似乎有像希夷帝国倾斜的迹象……”
凡勃伦祭司今天注定了要眉头不舒展，他惊疑反问：“怎么会？！我们教廷能存在，除了光明神的凝聚力把信徒们召集到一起，不一直是因为对诸多国家不偏不倚中立吗？一旦像希夷国倾斜，王权强大，注定会和神权发生冲突！”
未等老友西泽详细解释，凡勃伦祭司忽然想起进城时瞧见的海柔尔公主。连光明骑士都知道，这位铁血公主一直在边境游走，怎么会忽然出现在圣地港呢？
看得出来，她虽不高调，也没有可以掩饰自己的行踪，公然乘坐着王室标识的马车。
凡勃伦祭司只是固执，并不是愚蠢。他立刻想到，是什么促使一位掌握着希夷帝国三分之一兵权的第一公主，作出如此举动？而且，她除了是希夷王室的公主，也是教皇亲自洗礼的教女……在众多贵族和王室中，这也是十分罕见的殊荣。
时局诡秘，让凡勃伦祭司明白，老友西泽为何会说话含糊，查尔斯则干脆拒而不见。
